Korábbi tanulmányok alapján tudjuk, hogy kutyák és gazdáik között mind pszichológiai mind hormonális szinkronizáció lép fel pozitív interakció során. Az is bebizonyosodott már, hogy a kutyák képesek különbséget tenni az emberi érzelmi megnyilvánulások között, és talán pár lépésre vagyunk annak bizonyításától is (amit talán már minden gazda tapasztalt), hogy a kutyák képesek az empátia érzésére. Ezek alapján a kutatók azt feltételezték, hogy a gazda negatív érzelme is átragadhat kutyájára, és a stressz okozta érzelmi változás nyomon követhető lesz memória tesztek elvégzése során, ugyanis a korábbi (nem csak embereken végzett) kutatások azt mutatják, hogy a kognitív teljesítményben jelentős változás történik stressz hatására. Jelen vizsgálatban miután a gazdák kitöltöttek egy szorongást felmérő kérdőívet, részt vettek egy memória tesztben is, melynek során a kísérletvezető vagy dicsérte az alanyt vagy negatív hatásként, szemrehányást tett neki teljesítményét illetően.
Az eredmények szerint a gazdák szorongása nőtt abban az esetben, amikor a kísérletvezető rosszalló megjegyzéseket tett a teljesítményére. Mindez azonban a memória tesztek eredményében is megmutatkozott, összhangban a korábbi vizsgálatokkal, a kiváltott stressz javította a gazdák teljesítményét a memória tesztben. A kísérlet során a kutya – gazda párosok játékos feladatokat oldottak meg, mely lehetőséget adott arra, hogy a gazda szorongása átragadjon a kutyára. A kutyák memóriateljesítménye a gazdákhoz hasonlóan javult, ami arra utal, hogy a gazda érzelmi állapota hatással volt rájuk, hiszen a kutyákat nem érte közvetlenül stressz hatás. Ezt az is alátámasztja, hogy a gazdától való elkülönítés (mint közvetlenül a kutyára irányuló stressz hatás) után a kutyák memória tesztbeli teljesítménye szintén javulást mutatott.
Az eredmények megerősítik a gazdák és kutyáik között fenn álló érzelmi szinkronizáció meglétét, valamint a memória teljesítményben bekövetkező változás megfelelő indikátora lehet a kutyák stressz szintjének mérésében.
Az összefoglalót írta: Szánthó Flóra